Este livro constitui a produção poética incidental de James Joyce entre os anos de 1913 e 1916, e veio à luz numa espécie de ''encruzilhada'' em sua carreira, quando ''Dublinenses'' já havia sido terminado, ''Um retrato do artista quando jovem'' estava prestes a ser concluído e ''Ulisses'' já entrara em processo de gestação. Inclui uma dúzia de poemas - e até um ''de lambuja'' - escritos em Trieste e vendidos na época por um pêni cada. De acentuado cunho auto-biográfico, os poemas revelam suas impressões quanto a Nora e experiências mais dolorosas envolvendo sua família. Completam a coleção dois poemas longos, auto-biográficos e satíricos - ''O santo ofício'' e ''Gás de um bico''.