O conhecido SMS (Short Message Service – serviço de mensagens curtas) das operadoras agora é coisa do passado.
Criado há mais de 20 anos, o SMS, que é tarifado, está sendo cada vez mais substituído por outros serviços gratuitos de mensagens instantâneas, principalmente pelo WhatsApp, que ganha cada vez mais usuários todos os dias.
Ao todo, são mais de 600 milhões de inscritos ativos no serviço (dados de agosto de 2014).
Segundo Mark Zuckerberg, o CEO e fundador do Facebook – que agora é também proprietário do WhatsApp –, o serviço deverá ganhar rapidamente uma base de 1 bilhão de usuários.
Tudo o que você precisa para começar a usar o WhatsApp é possuir um telefone que permita a instalação do aplicativo (detalhes mais adiante), cadastrar os números de telefone de seus contatos e só.
A partir daí, basta selecionar o seu destinatário, digitar a mensagem e tocar em Enviar.
Entretanto, o serviço faz mais do que isso.
Há uma porção de recursos que podem ser explorados, permitindo que você fique mais próximo e interaja de diversas maneiras com seus amigos, familiares e contatos comerciais.
Além de mensagens de texto, o usuário pode enviar para seus contatos imagens, áudio, vídeos e, até, compartilhar sua localização em mapas.
Vale lembrar que as plataformas adotadas para este trabalho foram o Android e o iOS, mas o WhatsApp se comporta de modo bastante parecido em todos os sistemas para os quais o app está disponível (detalhes mais adiante).
